Bibliothèque - Saints du Jura  - Chapelle Notre-Dame du Vorbourg - Hagiographie

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Ci commence la Passion de Saint Germain Martyr

1. A nos excellents maîtres, revêtus des dignités sacrées, illustrés par la grandeur de la Religion et valeureux toujours et partout en sainteté: à Déicole, Léodemond et Ingofride: Bobolène petit entre tous les prêtres. Certains saints frères ont insisté pour que je m'applique à retracer de ma plume les hauts faits de saint Germain, Abbé de Grandval, spécialement ceux qui vécurent avec lui en ce temps-là et assistèrent à ses côtés à ce qui a été accompli: ils ne nous racontent pas de choses entendues mais vues. Hormis ceux-là, nous avons nous aussi été renseignés par les saints hommes vénérables que sont Chadoald et Aridien lesquels sont encore en vie.

2. Donc Saint Germain, Abbé et martyr, prêtre du Seigneur naquit dans la ville de Trêves. Issu d'une famille de Sénateurs, il fut plus noble encore par la sainteté. Son père s'appelait Optard; ses frères Ophtomar et Numérien. Ophtomar, sous le roi défunt Dagobert, vécut à la cour, versé dans la finesse et la science du monde. Sous le roi Sigebert, également défunt, il fut par la grâce de Dieu plus remarquable que tous les autres princes. Alors que saint Germain était encore petit garçon, il fut confié au bienheureux Modoald qui, en ce temps-là, occupait saintement le siège cathédral de la cité des Trévires. Comme il était témoin de sa finesse et constatait que l'enfant avait un esprit pénétrant, il commença son instruction littéraire.

3. L'homme de Dieu commença à se fortifier en sainteté et en science et enfin de compte, il parvint à un tel résultat que tout le monde pouvait admirer sa maîtrise dans tous les domaines. Il venait très souvent à l'église et il entendait les lecteurs répéter cette sentence du bienheureux Paul: "Elle passe la figure de ce monde: Reste donc que ceux qui usent de ce monde se comportent comme s'ils n'en usaient pas." Il méditait aussi chaque mot de cette sentence évangélique: " Le riche entrera difficilement dans le royaume des cieux." Et c'est ainsi que le Seigneur le revêtit d'une telle grâce aux yeux des hommes qu'il s'attirait l'affection non seulement des clercs mais de tout le monde. Il n'y avait aucune place en lui pour la superbe ni pour l'arrogance mais il se montrait bienveillant envers tous. Il vivait sur terre mais il avait un comportement digne du ciel: en effet il avait un aspect angélique, un corps intègre, une intelligence excellente, et le don de conseil; il était catholique dans sa Foi, très patient dans son Espérance, tout donné dans sa Charité et on ne voyait en lui que douceur. Alors qu'il était encore enfant, il méditait ce qu'il a accompli par la suite comme jeune homme.

4. A 17 ans, soupirant dans son âme, il commença silencieusement à penser à la façon dont il pourrait échappper aux séductions du monde, aux plaisirs du siècle et à ses caresses. Il entreprit le siège du bienheureux Modoald en lui disant : "O vénérable Père, permets-moi de tout abandonner et de me rendre dans un monastère que m'indiquera la divine bonté." Le bienheureux Modoald, quant à lui, commença par admirer cette disposition d'âme de l'adolescent qui lui inspirait le désir viril d'aller au désert, mais il lui dit : "Jeune homme, tu désires atteindre la grandeur et les sommets, mais le chemin que tu souhaites avec empressement fouler de tes pieds est glissant pour des jeunes." Il ajouta : "Je n'ai pas osé te donner cette permission eu égard à la puissance royale car il est écrit : "Il n'est pas de pouvoir qui ne vienne de Dieu" et encore : "Qui résiste au pouvoir résiste à l'ordre de Dieu."

5. Mais comme lui était audacieux, se confiant dans le Seigneur, il distribua tous ses biens aux pauvres selon la parole de l'Evangile et, prenant avec lui trois serviteurs pour l'accompagner, il alla trouver le bienheureux Arnulphe évêque qui, pour lors, menait une vie sainte dans un lieu désert appelé Haremberg. Or donc, lorsque le bienheureux Arnulphe le vit, son âme exulta et, rendant grâce au Créateur de toutes choses, il le reçut avec joie et allégresse. Il lui fit la tonsure des cheveux et le retint assez longtemps. Quant à lui, il imitait la vie et les moeurs de l'homme de Dieu. Ensuite il gagna le monastère du bienheureux Romaric, appelé communément Castel, qu'il avait construit de ses mains au sommet des monts. Germain dépêcha deux des siens pour chercher son frère, encore enfant, appelé Numérien, avec mission de l'amener auprès de lui: il désirait le soustraire à la vie du siècle et l'amener à suivre les Institutions des saints Pères, à savoir, la Règle des moines et la conversion à une vie sainte.

6. Alors quand ils voient le bienheureux Germain arriver au monastère avec son frère, tous le reçoivent avec des manifestations de joie, rendant grâce au Créateur de ce que le Seigneur ait appelé à son service les rejetons d'une telle lignée. Soumettant son corps tout entier aux jeûnes, aux veilles et aux prières, vaquant sans cesse à Dieu, il ne se réservait rien à part sa nourriture quotidienne. Son vêtement était on ne peut plus ordinaire; il donnait à tous l'exemple de l'humilité et de la charité: c'est ainsi qu'il allait avec son compagnon dans les forêts couper du bois et le rapportait sur son dos. Il méditait cette sentence du bienheureux Paul : "Celui qui ne travaille pas, qu'il ne mange pas non plus".

7. Or Dieu le combla de telles grâces qu'il n'y avait personne qui ne désirât imiter sa vie et ses moeurs. Finalement il s'adjoignit le bienheureux Chunnan homme d'une grande piété, de la nation des Burgondes et, prenant la décision la plus salutaire, ils se rendent les deux ensemble avec leurs acolytes respectifs au monastère construit des mains des anciens et qui s'appelait Luxeuil. Le Père Abbé de ce monastère avait nom Waldebert, homme remarquable de la nation des Sicambres et moine de sainte vie. Lorsque le prêtre de Dieu les eut vus, tous le reçurent unanimement et avec joie dans l'enceinte du monastère en manifestant leur allégresse. L'homme de Dieu étant donc entré avec son frère dans le monastère, tous deux, par un libre mouvement de volonté, se mettent à pratiquer la mortification, une sainte vie religieuse et l'obéissance. Et par la suite, ils conservèrent cette vie intègre et pure. Et comme le bienheureux Waldebert voyait que cet homme avait des talents, il ordonna qu'il devienne prêtre. Toute la Communauté des Frères, pleine de vénération pour lui, s'écria: "Germain est digne du sacerdoce". Etant donc ordonné prêtre, il dépassait les autres clercs en toutes sortes de grâces.

8. Là-dessus, le prêtre de Dieu Waldebert, le coeur plein du Dieu de vérité et débordant d'Esprit-Saint, voyant que des foules de moines, à l'envi, venaient de partout se rassembler dans son monastère, commença à perdre le souffle devant un tel afflux et se demanda si on pourrait trouver ici ou là des lieux très fertiles où l'on puisse envoyer des moines pour y habiter. Or le duc Gondoin, homme illustre, entendant dire que le Bienheureux Abbé Waldebert avec une sage intuition recherchait un endroit où ses moines puissent résider et mener une vie sainte, dépécha des envoyés pour lui dire de venir le trouver au plus vite. Alors sans hésitation, le Bienheureux Waldebert se rendit auprès dudit Gondoin. Lui exposant son projet, l'illustre Gondoin lui donnait un endroit opportun et bien qu'il soit difficile d'accès, on pouvait en trouver l'entrée. A son tour Waldebert mit du baume dans son coeur avec de douces paroles lui représentant que s'il voulait réaliser ce projet poussé par le désir de voir Dieu, ou pour le remède de son âme ou encore pour le pardon de ses péchés, il aurait à montrer la fermeté de son propos en aménageant ces mêmes lieux par ses propres mains ou par celles d'hommes de bien.

9. Alors Waldebert, s'appuyant sur la crainte de Dieu et la prière des frères se rendit à cet endroit et il y trouva un lieu très riche, encaissé, entre des rochers élevés: c'était un val qu'il appela Grandval. Il y a là un torrent très poissonneux. Alors il exhorta ses frères, leur disant qu'ils devaient s'établir là. Puis il convoqua l'un de ses prêtres, du nom de Fridoald, l'un des rares moines qui avaient été jadis avec leur Maître et Abbé Colomban, lui demandant de se rendre là-bas. Lui donc, confiant dans les bienfaits de l'obéissance et ne doutant de rien, se rendit, poussé par la crainte de Dieu, à l'endroit donné avec un petit nombre de frères. Se mettant au travail avec les siens, il commença à couper du bois afin de pourvoir à leur subsistance.

10. Après cela, Waldebert le prêtre de Dieu, se mit à réfléchir silencieusement, cherchant parmi ses frères quelqu'un de noble condition, ayant reçu les saints Ordres, instruit dans les lettres, se distinguant par sa sainteté de vie, qui serait en mesure de gouverner et régir ces mêmes moines, selon la teneur de la règle. Mais pourquoi en dire plus? Sur l'ordre de Dieu ou par son inspiration, saint Germain est élu Abbé. L'homme vénérable, prêtre de Dieu, se rend donc avec le même Germain audit monastère de Grandval. Il se mit alors à lui donner ses instructions, l'exhortant à ne rien craindre mais à ceindre ses reins en homme de Dieu; et lui, ne doutant de rien, s'appuyant sur la sainte obéissance et marchant dans la crainte de Dieu, s'attaqua à la tâche. Waldebert, de son côté, délia les frères de son obédience et les exhorta à se plier, avec un regard de foi en Dieu, sous celle de saint Germain et ils firent ainsi. Ayant donc reçu la bénédiction, il reçut en son pouvoir tous ces trois monastères, à savoir ceux de Saint Ursanne et de Vermes et encore celui de Grandval. Et le Seigneur lui conféra une telle grâce qu'il fut aimé d'une grande affection non seulement des siens, mais de personnes de tout âge et sexe. Alors, l'Abbé saint Germain voyant qu'ils avaient de la peine à entrer dans ce territoire commença à creuser le dur rocher de ses propres mains et avec vigueur ils y firent une ouverture de part et d'autre et le passage fut ouvert pour tous ceux qui y passaient, jusqu'à ce jour.

11. Or il ariva que moururent le duc Gondoin et le duc Boniface: Chatalricus ou Caticus leur succéda. Il commença à opprimer méchamment le peuple qui était dans le voisinage du monastère, leur reprochant d'avoir toujours été rebelles à son prédécesseur. Ceux-ci protestaient disant que ses reproches étaient injustifiés, mais lui s'employait à les persécuter de mille manières. Le Dieu Tout-Puissant prend soin de ceux qui combattent pour Lui et Il voulait couvrir son athlète de lauriers, sachant dans sa prescience qu'il allait le couronner pour ses travaux: c'est alors que Cathicus fut poussé au crime contre les hommes du Sornegau. Ne voulant rien entendre de ces gens-là et ayant convoqué les centeniers de ce Val, il leur donna l'ordre de partir en exil. Et Cathicus, soit pour aller jusqu'au bout par sa méchanceté, soit pour réaliser ce qu'il avait longuement mûri dans son esprit empoisonné, prit avec lui des phalanges d'Alamans, nation belliqueuse, et au lever du soleil, il pénétra dans le Val.

12.Comme on annonçait au bienheureux Germain  que Salmond entrait dans le Val par le Nord avec une grande armée et que Cathicus arrivait par un autre endroit avec une troupe considérable, prenant avec lui les reliques des saints et les livres, il se hâta d'aller à leur rencontre avec le Préposé du Monastère appelé Randoald. Mais avant qu'ils parviennent jusqu'au duc, des ennemis, remplis du diable, le jetèrent à terre. Néanmoins ils parvinrent jusquà Cathicus et le bienheureux Germain le trouva dans la basilique de saint Maurice tenant  conseil avec le comte Erico. Il lui adressa la parole en ces termes: "Ennemi de Dieu et de la vérité, pourquoi as-tu attaqué des hommes qui sont chrétiens? Comment ne crains-tu pas de vouer mon monastère au naufrage, le monastère que j'ai construit?" Alors Cathicus demanda pardon pour le forfait commis. Avec une feinte humilité, il voulut lui remettre en mains propres une caution, mais le bienheureux Germain refusa de l'accepter puisque l'autre promettait de faire satisfaction pour tout. Il le laissa donc dans cette même basilique de saint Maurice et sortit avec son seul compagnon, Randoald.

13. Mais voyant que rien ne s'améliorait, constatant au contraire que dans tout le Val, les voisins du monastère se faisaient déchirer par la dent de (ces) loups et que leurs maisons étaient la proie du feu, celui-ci pleura longuement et tendant la paume de ses mains vers le ciel, il disait : "Regarde, Seigneur, ne reste pas silencieux (Ps 34,22), car un peuple barbare nous a envahis." Ensuite, comme il voulait regagner à pied son monastère avec son compagnon, des hommes remplis du démon le suivirent sur le chemin. A leur vue, Germain, prêtre de Dieu et martyr, leur adressa des paroles pacifiques en ces termes : "Mes fils, ne perpétrez pas un tel crime contre le peuple de Dieu." Mais eux, remplis du démon, le dépouillèrent de ses vêtements. Voyant que son martyre approchait, le bienheureux Germain parla ainsi à son frère Randoald : "Soyons en paix, mon frère, car aujourd'hui, nous recevons le fruit de nos travaux." Et comme on l'avait dépouillé de ses vêtements ainsi que son frère, il disait : " Je te rends grâce, bon Pasteur, parce que tu ne m'as pas frustré de tes biens. Daigne m'accueillir avec mon frère et me faire partager le sort de tes saints." Après cela vint du ciel une voix qui disait : " Viens fidèle intendant, les cieux te sont ouverts. Mes anges se réjouissent à ton sujet et s'apprêtent à te conduire dans la Jérusalem céleste." Ces paroles dites, l'un de leurs ennemis plus effronté que les autres et rempli du démon le transperça de sa lance ainsi que Randoald ; son corps gisait inanimé, son âme pénétra les cieux.

14. Après ces événements, ses frères le recherchaient errant çà et là. A la troisième heure de la nuit environ, ils le trouvèrent, déjà mort, avec son compagnon. Prenant son corps avec de grandes lamentations, ils l'emmenèrent dans la basilique de Saint Ursicin qu'il avait lui-même construite et le déposèrent, nu, sous le regard de Dieu (cf Hb 4,13). Tout cela se passa en la nuit même de la Vigile de la Chaire de saint Pierre. Or comme les frères étaient éveillés pour ces Vigiles, arrive un messager qui leur dit que le Père du monastère avait été tué par l'ennemi impie. Eux donc, avec de grandes lamentations, l'emmènent à la basilique de saint Pierre et l'ensevelissent, là où l'on donne les offrandes des prières que l'on adresse à Dieu, lequel, lui-même, nous donne toutes choses. A lui honneur et gloire pour les siècle des siècles. Amen.

Lorsque fut achevé le cercle de l'année, arriva le jour de la naissance du Seigneur : à la vigile même du jour de la Nativité, à ce qu'on rapporte, une si grande lumière resplendit, venant du ciel, là où le corps de saint Germain avait subi la mort, que tous s'en étonnaient et étaient remplis d'une grande crainte.

A Delémont, la croix qui marqua le lieu du martyre.

15. L'un des frères, le jour même de sa mise à mort, en plein milieu des rangs ennemis, trouva une ceinture, appelée vulgairement bracile, entre les mains de ceux qui traînaient son corps et il la rapporta au vestiaire du monastère. Alors tous les frères la reçoivent avec des acclamations comme un présent venu du ciel et la suspendent dans l'église sous les reliques des saints. Après cela il arriva qu'un homme voisin du monastère était handicapé par de grandes infirmités, accompagnées de fièvres ; à grand peine il vient au monastère soutenu par les siens. Comme il atteignait le seuil de l'Eglise, il vit la ceinture de saint Germain qui pendait ; alors, avec moult gémissements, il se mit à prier qu'on lui permette de la toucher. Alors l'un des diacres remplit une coupe dans laquelle il trempa la ceinture et il donna à boire au malade, et aussitôt qu'il eut bu, il recouvra la santé d'antan.

De si nombreux miracles ont été accomplis par le bienheureux Germain qu'ils seraient à peine concevables en paroles.

Ci-finit la Passion de Germain de Grandval, martyr.

Traduction par le fr. Paul de Cornulier, osb.