La Bible de Moutier-Grandval a été écrite et décorée d’enluminures par les moines de l’abbaye de Saint-Martin de Tours, en France, sous le règne de Louis le Pieux, fils de Charlemagne, entre 820 et 843. Les moines de Tours travaillaient encore selon les directives de leur abbé décédé, Alcuin, le savant d’origine anglaise qui, sous Charlemagne, avait restauré les textes bibliques dans leur intégralité.

Une des très belles pages de cette Bible: Moïse recevant la Loi de Dieu et la remettant aux enfants d'Israël

Il est presque certain que la Bible de Moutier-Grandval, dite de Tours ou d’Alcuin, a été offerte, déjà au IXe siècle, à l’abbaye de Moutier-Grandval, dans le Jura, en Suisse. Elle resta à Moutier jusqu’à la Réforme. Moutier étant alors devenu protestant, les chanoines, héritiers des moines, quittèrent cette localité en 1534, emportant la Bible, et s’installèrent dans la ville voisine, Delémont. Lorsque, deux siècles et demi plus tard, en 1792, les chanoines furent dispersés par la Révolution française, la Bible fut oubliée dans le galetas de leur maison capitulaire, à Delémont.

Issue d’un des centres de civilisation les plus prestigieux du haut moyen âge, la Bible dite d’Alcuin a été, au coeur du Jura, durant près de 1000 ans, génératrice de spiritualité, de culture et de goût artistique. Elle est l’objet par lequel le pays jurassien et son peuple ont touché à la civilisation. Malheureusement éloignée du Jura il y a 150 ans, elle mérite d’y retrouver sa place.

En 1821, des enfants découvrirent le livre, le remirent aux demoiselles Verdat, propriétaires de l’immeuble, qui le vendirent 25 batz à l’ancien maire de la ville, Alexis Bennot, lequel le céda pour 24 louis d’or à l’antiquaire bâlois de Speyr Passavant. Dès 1822, de Speyr Passavant promena la Bible de Moutier dans plusieurs pays d’Europe, en la faisant passer à tort pour la Bible qu’Alcuin avait offerte en cadeau à Charlemagne en l’an 801. Finalement, en 1836, l’antiquaire vendit le volume à la cour d’Angleterre pour 750 livres.