ÉLOGE
Tome III p. 333-365
AVERTISSEMENT. — Saint Chrysostome dit au
commencement de l'homélie sur les Calendes : Dernièrement, tandis que je faisais
l'éloge du bienheureux Paul, vous avez tressailli de joie comme si vous l'aviez vu
lui-même présent devant vous. Je voulais revenir aujourd'hui encore sur le même sujet,
etc., t. II, p. 449. Quelques-uns ont cru qu'il s'agissait,
dans ces paroles, de l'homélie sur la demande des enfants de Zébédée
: c'est l'opinion d'Hermant. Tillemont y voit l'homélie sur
le choix d'une épouse; mais s'il pouvait être question dans ce passage d'une homélie isolée , on pourrait en nommer une foule d'autres; l'éloge de saint
Paul est un sujet que saint Chrysostome ne se lasse jamais de traiter, il y
revient partout dans ses oeuvres. Il nous semble donc que ces mots : Je voulais
revenir aujourd'hui encore sur le même sujet, ne peuvent se rapporter qu'à une série
d'instructions et désignent par conséquent les sept panégyriques de saint Paul. On ne
peut douter qu'ils n'aient été prêchés à Antioche, puisque saint Chrysostome
parle, dans le quatrième, de Daphné, qui était un faubourg de cette ville, et qu'il
témoigne, dans le commencement du sixième, les avoir prêchés assez prés les uns des
autres. L'année de ces discours ne peut se fixer avec certitude. Nous en avons une
traduction latine qu'on croit être d'Anianus le pélagien,
natif de Célède, en Campanie, qui vivait au commencement du Ve siècle. Ce traducteur, en effet, donne au défenseur de la grue
de Jésus-Christ, saint Augustin, les noms de manichéen et de traducien, noms que les pélagiens donnaient aux catholiques. On ne
trouve dans aucun de ces panégyriques ce que Photius cite d'un discours de saint Chrysostome
sur saint Paul.
Traduit par M. PORTELETTE
ANALYSE. — Saint Paul a réuni dans un degré éminent tout
ce qu'il y a de bon et de grand, non-seulement parmi les
hommes, mais encore parmi les anges. Il a toutes les vertus d'Abel, de Noé, d'Abraham,
d'Isaac, de Jacob, do Joseph, de Job, de Moïse, de David, d'Elie et de Jean-Baptiste et
des anges.
Traduction de l'abbé Auger, revue.
ANALYSE. Saint Paul a porté la vertu jusqu'où elle pouvait
aller, il l'a pratiquée sans aucune vue de récompense temporelle, ni mime éternelle; il
ne fuyait pas les peines, il les recherchait même, il les chérissait, il s'affligeait
pour le salut de tous les hommes en général et de chacun en particulier; il vivait sur
la terre comme s'il eût été dans le ciel, il s'est rendu digne des plus grandes faveurs
et des grâces les plus insignes; enfin il est un excellent modèle de vertu, auquel
cependant nous ne devons pas désespérer d'atteindre.
Analyse. — Grandeur de la charité de saint Paul, elle
l'a porté à aimer ses ennemis, à faire du bien à ceux qui ne lui faisaient que du mal,
à désirer le salut des Juifs qui le maltraitaient, à s'affliger de leur réprobation,
à chercher des raisons pour les excuser ; cette charité qui lui inspirait la plus grande
tendresse pour les étrangers comme pour ses compatriotes, un si vif intérêt pour le
salut de tous les hommes, qui faisait prendre à son zèle tant de formes diverses, qui
lui faisait étendre ses attentions jusque sur les choses temporelles, qui lui faisait
prodiguer pour autrui et sa personne et son argent. — Il n'était pas seulement
animé de la charité, il était devenu tout charité. — Nous devons tâcher d'imiter
le grand apôtre dans une vertu qui est la principale, la première de toutes, qui l'a
élevé au comble de la perfection.
Analyse. — La
quatrième homélie traite de la vocation de saint Paul à l'apostolat, de la fidélité
avec laquelle il a répondu à sa vocation, des causes du progrès de la foi dans le
monde, malgré l'obscurité et la faiblesse de celui qui l'annonçait. — Elle est
terminée par un morceau fort éloquent sur le courage et le succès de l'Apôtre dans la
prédication de l'Evangile.
ANALYSE. — Dans la cinquième homélie , saint Jean Chrysostome,
après avoir loué la vertu de Paul , qu'aucun obstacle ne pouvait arrêter ni ralentir,
discute fort subtilement les moyens qu'il employait pour parvenir à son but, toutes les
formes que prenait son zèle pour ramener tous les hommes à Dieu, s'accommodant toujours
aux temps et aux personnes autant qu'il était possible.
ANALYSE. Dans la sixième homélie, l'orateur détruit les
reproches que l'on pourrait faire à saint Paul sur les coups et la mort qu'il avait
témoigné craindre dans quelques occasions, sur les malédictions et les injures qu'il
s'était permises quelquefois; il tourne quelques-uns de ces reproches à l'avantage de
l'Apôtre, et en fait le sujet d'un plus grand éloge.
Traduit par M. C. PORTELETTE.
ANALYSE. La septième et dernière homélie nous apprend que nous
pouvons nous élever jusqu'à la vertu de Paul, puisqu'il. était
homme comme nous; elle décrit ce zèle et cette assurance qu'il communiquait à ses
disciples, et qui croissaient d'autant plus qu'on voulait les enchaîner, en retenant sa
personne dans les fers ; elle vante cette sainte hardiesse qui n'empêchait pas qu'il ne
fût simple et docile, qu'il ne se- rendit à tous les conseils qu'on voulait lui donner
pour le bien des fidèles.
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