DIXIÈME HOMÉLIE. DES PRIÈRES DE JÉSUS-CHRIST.
ANALYSE. Exorde; différence entre les dettes d'argent et les
dettes spirituelles. — Jésus-
1. Dans nos homélies précédentes, nous avons combattu vaillamment pour la foi, nous nous sommes réjouis à la vue de nos glorieuses victoires spirituelles. Il est temps de payer le reste de notre dette; il n'y a plus d'obstacle. Je sais que ce long délai vous a fait oublier mes engagements : mais je n'ai pas l'intention de rien cacher; je m'acquitterai même avec un véritable bonheur. Je le fais non-seulement par motif de probité, mais aussi pour mon propre avantage. Dans les contrats ordinaires, le débiteur profite de l'oubli du créancier; dans les traités spirituels, l'excellente mémoire du créancier procure la plus grande utilité au débiteur. Là, en effet, la somme rendue, en passant des mains du débiteur à celles du créancier, appauvrit l'un et enrichit l'autre; ici, au contraire, on peut donner et conserver, et, prodige étonnant ! nous avons d'autant plus que nous donnons davantage. Si je garde une semblable dette enfouie dans mon esprit, sans la payer, j'y perds un avantage, je m'appauvris; mais si je donne, si je communique à un grand nombre ce que je sais, mes richesses spirituelles s'en augmentent. Telle est la vérité. Celui qui donne aux autres augmente ses trésors; celui qui retient, diminue sa fortune. La parabole des talents nous le prouve clairement. Les uns rapportent le double de ce qu'on leur avait confié, et ils sont comblés d'honneur; l'autre conserve son talent sans le prêter, il ne peut lui faire produire le double, et pour cela il est puni. (Matai. XXV, 15.) Dans la crainte d'un pareil châtiment, donnons littéralement à nos frères ce que nous avons de bon et d'utile en fait de doctrine.
Communiquons-le à tous sans le cacher, puisqu'en donnant aux autres., nous nous enrichissons nous-mêmes, et qu'en rendant les autres participants de nos biens, nous augmentons nos trésors.
On ne perd rien, ni de sa gloire, ni de ses avantages, en faisant part aux autres de ce que (260) l'on sait: au contraire, on ajoute à l'éclat de sa renommée et l'on gagne en proportion de ce que l'on donne. Quoi de plus glorieux et de plus avantageux que de fouler aux pieds l'envie, de faire taire la jalousie, de pratiquer la charité? Si vous gardez tout pour vous seul, les hommes vous traiteront d'égoïste et d'envieux, ils vous haïront, et Dieu vous infligera, comme à un méchant, le dernier supplice. De plus, la grâce elle-même vous abandonnera bientôt. Le blé conservé trop longtemps dans les greniers se consume rongé par les vers; jeté dans un champ bien préparé, il multiplie et se renouvelle. Ainsi la parole spirituelle longtemps renfermée s'éteint bientôt, et l'âme est rongée par l'envie, la paresse et toute sorte de maladie; semée dans les âmes de nos frères, comme dans une terre fertile, la parole produit une riche moisson, non-seulement pour ceux qui la reçoivent dans leurs âmes, mais aussi pour celui qui l'y jette. Une fontaine où l'on puise sans cesse est plus pure et plus abondante; obstruée, elle tarit. Ainsi les dons spirituels, sans cesse répandus et communiqués à tous ceux qui les désirent, n'en sont que plus abondants; enfouis par l'envie et la jalousie, ils diminuent et finissent par s'anéantir. Puisque tel est l’avantage qui nous est réservé, nous voulons vous payer toute notre dette, après vous avoir rappelé d'abord l'ensemble de la question.
2. Comme vous vous en souvenez, nous avons
parlé de la gloire du Fils, nous avons exposé les motifs de la manière simple et humble
dont il parle de lui-même. Ce n'est pas seulement à cause de l'Incarnation, avons-nous
dit; c'est aussi à cause de la faiblesse des auditeurs que Jésus-
Vous le voyez, la plupart des actions de
Jésus-
3. C'est par condescendance que Jésus-
Pour rendre la chose encore plus évidente, continuons. Faut-il punir, récompenser, porter des lois, faire quelque grand miracle, vous le verrez non pas invoquer le Père, ni prier, mais agir avec autorité. Citons des exemples, et vous remarquerez que nulle part il ne prie dans ces occasions solennelles. Venez les bénis de mon Père, dit-il, possédez le royaume qui vous a été préparé. Retirez-vous de moi, maudits, allez au feu qui a été préparé au démon et à ses anges. (Matth. XXV, 34.) Il punit et récompense de sa propre autorité, sans avoir besoin de prière. S'agit-il de guérir le paralytique : Lève-toi, prends ton lit et marche (Marc, II, 9); de délivrer de la mort : Talitha, cumi, lève-toi (Marc, V, 41); de remettre les péchés : Aie confiance, mon fils, tes péchés te sont remis (Matth. IX, 2); de chasser le démon : Je te le commande, esprit mauvais, sors de cet homme (Marc, V, 8); d'apaiser la mer : Tais-toi et fais silence (Marc, IV, 39); de rendre la santé à un lépreux : Je le veux, sois purifié (Matth. VIII, 3) ; de porter des lois : Vous avez appris qu'il a été dit aux anciens : Tu ne tueras point; moi je vous dis que quiconque dira à son frère, Fou, méritera d'être condamné au feu de l'enfer. (Matth. V, 21.)
Voyez comme il fait tout avec une
autorité souveraine. Il condamne à l'enfer, il fait entrer au ciel, il guérit les
paralytiques, il ressuscite les morts, il remet les péchés, chasse les démons, apaise
la mer. Quel est le plus grand de donner le ciel, de jeter en enfer, de remettre les
péchés, de porter des lois avec autorité, ou de multiplier les pains ? Evidemment les
premiers miracles l'emportent sur le dernier. Cependant il ne prie pas pour ceux-là; il
est donc clair qu'il le fait non par faiblesse, mais pour l'instruction, de la foule qui
l'entoure. Afin que vous sachiez ce que c'est que remettre les péchés, écoutez le
Prophète; il nous dit que ce privilège appartient à Dieu seul : O Dieu, qui est
comme vous, qui ôtez les péchés„ et effacez les iniquités? (Mich. VII, 18.) Faire entrer au ciel est encore plus que ressusciter
un mort. Cependant Jésus-
4. Pour plus d'évidence, étudions le passage de l'Ecriture auquel je fais allusion. (Matth. V, 1.) Jésus étant monté sur la montagne s'assit et commença à parler à la foule qui l'entourait : Bienheureux les pauvres d'esprit, ceux qui sont doux, les miséricordieux , ceux qui ont le coeur pur. Après ces béatitudes, il continue : Ne pensez pas que je sois venu détruire la loi ou les prophètes, je ne suis pas venu les détruire, mais les accomplir. Est-ce qu'on l'a soupçonné de vouloir détruire la loi? a-t-il énoncé quelque chose de contraire à la loi ancienne, pour s'exprimer ainsi? Il a dit : Bienheureux les pauvres d'esprit, c'est-à-dire les humbles. Mais l'Ancien Testament dit: Un sacrifice agréable à Dieu, c'est un esprit brisé. Dieu ne rejette pas un coeur contrit et humilié. (Ps. L,19.) — Bienheureux ceux qui sont doux, ajoute le Sauveur; et Isaïe, parlant au nom de Dieu, proclame la même chose : Sur qui jetterais-je les yeux, sinon sur celui qui est doux, pacifique, et qui craint mes paroles? (LXVI, 2.) — Bienheureux les miséricordieux, poursuit le Seigneur; et dans la loi ancienne il est partout question de miséricorde : Ne prenez pas la vie du pauvre, ne rejetez pas la prière de l'affligé. (Eccli. IV, 4.) — Bienheureux ceux qui ont le coeur pur, lisons-nous, toujours dans le sermon sur la montagne. Et David, de son côté, s'écrie : Mon Dieu, créez en moi un coeur pur, rétablissez au fond de mon âme l'esprit de droiture. (Ps. L, 12.)
On trouverait le même accord à l'égard
des autres béatitudes. Pourquoi Jésus-
La guérison de l'aveugle prouve
évidemment son intention de nous faire entendre cette vérité. En passant, il voit un
aveugle, fait de la boue, oint de cette boue les yeux de l'aveugle et lui dit : Allez
vous laver dans la piscine de Siloé. (Jean, IX, 7.) Lui, qui d'un mot ressuscite les morts , sans parler de ses autres miracles, pourquoi prend-il ici la
peine de faire de la boue, et d'en oindre les yeux de l'aveugle? N'est-ce pas pour nous
apprendre qu'il est le même Dieu qui, au commencement, prit du limon de la terre et en
forma l'homme? Autrement, sa peine serait bien superflue. Il n'avait pas besoin de boue
pour rendre la vue à -l'aveugle; un seul mot, sans cette matière, lui suffisait; c'est
pour nous le faire comprendre qu'il ajoute : Allez vous laver à la piscine de Siloé. Son
intention était de nous montrer par la manière dont il opère ce miracle, que c'est lui
qui a créé le monde; la leçon donnée, il dit à l'aveugle : Allez vous laver à la
piscine de Siloé. Parfois quand un artiste d'un rare talent veut faire éclater toute la
gloire de son art, il laisse dans sa statue une partie inachevée, qu'il se propose de
travailler et de parfaire sous les yeux mêmes du public; c'est ce que fit le
Considérez quel membre Jésus-
5. Que cet exemple nous apprenne à garder une pieuse résignation, quand nous, voyons quelque malheur fondre sur nous ou sur ceux qui nous sont chers. Car si nous supportons avec joie et patience tout ce qui nous arrive, nos malheurs deviendront pour nous une source de bénédictions et de toute sorte de biens. Mais je reviens à mon sujet.
Comme Jésus-
et proportionnée à l'état des Juifs.
Plus tard, la nature se perfectionnant par les leçons du
Pourquoi ce silence? pourquoi cacher le nom de celui qui a parlé et cité la loi, sans nommer le législateur? En voici la raison: s'il s'était ainsi exprimé : Mon Père vous a dit: Vous ne tuerez point, et moi je vous dis: Vous ne vous mettrez pas en colère; ce langage eût paru bien dur à des auditeurs grossiers, et incapables de comprendre qu'il était venu perfectionner, et non détruire les anciennes institutions; ils lui auraient répondu : Que prétendez-vous? Votre Père a dit : Vous ne tuerez pas, et vous dites : Vous ne vous mettrez pas en colère. C'était donc pour que personne ne s'imaginât qu'il était opposé à son Père, ou qu'il proposait quelque chose de plus sage, qu'il évite de dire : Vous avez appris du Père. D'un autre côté, s'il avait dit : Vous savez que j'ai dit aux anciens, l'inconvénient n'aurait pas été moindre. Si à ces mots: Avant qu'Abraham fût, je suis (Jean, VIII, 58.), on voulait le lapider, que n'aurait-on pas fait, s'il avait déclaré qu'il avait donné la loi à Moïse? Voilà pourquoi il ne parle ni de lui-même, ni de son Père, et se contente de ces mots : Vous avez appris qu'il a été dit aux anciens : Vous ne tuerez point.
En guérissant les corps, il montre qui a
créé l'homme au commencement; de même en rendant la loi plus complète et plus
parfaite, il déclare qui a porté cette loi dès l'origine. C'est aussi pour la même
raison qu'en parlant de la création de l'homme , il ne (264)
nomme ni lui-même, ni son Père; et qu'il se sert d'une proposition indéfinie, sans
désignation de personne. Celui qui créa l'homme au commencement, le créa homme et
femme. (Matth. XIX, 4.) Ses paroles laissent inconnu le
nom du créateur; mais ses oeuvres le révèlent, quand il guérit les corps. De même ici
: Vous avez appris qu'il a été dit aux anciens; sa phrase voile le nom du
législateur, mais ses oeuvres le font connaître; car celui qui perfectionne est le même
qui a ébauché. Il cite les lois anciennes, il les met en parallèle avec celles qu'il
promulgue, afin de montrer à ses auditeurs qu'il ne contredit pas son Père, et qu'il a
la même autorité. Les Juifs le comprirent et furent remplis d'admiration, témoin. l'Evangéliste qui nous le rapporte : Le peuple était dans
l'admiration de sa doctrine, car il les enseignait comme ayant autorité, et non comme les
docteurs et les pharisiens. (Matth. VII, 28.) — Si
vous prétendez, vous nos adversaires, que leur sentiment n'était pas fondé, je vous
répondrai que Jésus-
6. Nous savons quelle est sa puissance. Si donc nous le voyons s'abaisser dans ses paroles ou dans ses actions, c'est pour les motifs que nous avons énumérés ; c'est parce qu'il veut apprendre l'humilité à ses auditeurs, et non à cause de la bassesse de sa nature. Il s'incarne par humilité, et non parce qu'il est inférieur au Père; cela est facile à prouver. Les ennemis de la vérité raisonnent ainsi : S'il est égal au Père, pourquoi le Père ne s'est-il pas incarné? Pourquoi le Fils a-t-il pris la forme de l'esclave ? n'est-il pas évident que c'est à cause de son infériorité? Si tel est le motif de l'Incarnation, le Saint-Esprit qui, selon eux, est
inférieur au Fils (nous nous gardons bien de le dire), aurait dû s'incarner. Si le Père est plus grand que le Fils, par la raison que c'est le Fils, et non le Père, qui s'est incarné, le Saint-Esprit sera aussi plus grand que le Fils, pour la même raison; car le Saint-Esprit ne s'est pas incarné.
Mais laissons les preuves de la raison, et
prouvons par l'Ecriture que le Fils s'est incarné par humilité. Saint Paul le savait
bien. Pour nous exciter à la vertu, il nous en donne des exemples pris au ciel. Ainsi. quand. il exhorte ses disciples à la
pratique de la charité et à s'aimer les uns les autres, il leur propose Jésus-
Que signifient ces paroles ? Celui qui
possède injustement un bien se garde de le quitter parce qu'il craint et n'a pas
confiance en son droit. Mais celui qui possède un bien qu'on ne peut lui enlever, ne
craint pas de s'en dessaisir. Un exemple rendra plus claire cette vérité. Un père de
famille a un fils et un esclave. Si l'esclave vient à s'emparer d'une liberté (265)
imméritée et à résister à son maître, il repousse tout travail servile, il n'obéit
plus, il craint que sa liberté n'en souffre et que l'obéissance ne la compromette; il
s'est emparé d'une prérogative qui ne lui revient pas. Au contraire
, le fils n'hésite pas à accomplir les oeuvres d'un esclave; il sait bien que,
malgré ce travail servile, il ne perd rien de sa liberté, qui demeure intacte, et que
ces humbles fonctions ne peuvent lui ravir sa noblesse native. Il ne s'en est pas emparé
injustement comme l'esclave; c'est un attribut nécessaire de sa condition de Fils. Tel
est le sens des paroles de saint Paul. Jésus-
Voilà ce qu'il faut apprendre aux Anoméens ; efforçons-nous autant que possible de retirer nos frères de cette hérésie maudite et de les amener à la vérité. Ne croyons pas que la foi suffise à notre salut ; tâchons encore de mener une vie irréprochable, afin d'obtenir par là les plus grands avantages. Je vous adresse la même exhortation que dernièrement. Déposons toutes nos inimitiés, que personne ne conserve de la haine un jour entier, mais qu'avant la nuit toute colère s'apaise, de peur que, resté seul, votre frère repassant en lui-même les paroles et les actes que la colère vous a inspirés contre lui ne conçoive un ressentiment qui rendrait la réconciliation plus difficile. Un os démis peut, si l'on opère sur-le-champ, être, sans beaucoup de douleur, rétabli dans sa place; si l'on tarde trop, il ne peut être remis que difficilement, ci en outre, il faut encore attendre longtemps avant que le membre puisse s'acquitter convenablement de ses fonctions. De même si nous vous réconcilions sans délai avec nos ennemis, lest une chose facile et il ne faut pas beaucoup d'efforts pour rétablir l'ancienne amitié. Si au contraire nous attendons trop longtemps, la haine, invétérée dans notre coeur, nous aveugle tellement que nous ne pouvons plus songer à la réconciliation sans confusion et sans honte ; alors il faut recourir à d'autres personnes qui renouent les relations, les entretiennent adroitement jusqu'à ce que soit rétablie la première intimité. Je passe sous silence le déshonneur et la honte. N'est-il pas blâmable de recourir à d'autres pour nous réunir à ceux qui sont avec nous les membres d'un même corps? Ce n'est pas le seul mal que produise le délai de la réconciliation. On prend pour des offenses ce qui n'en est pas. Nous soupçonnons tout dans un ennemi, ses paroles, ses gestes, ses regards, ses démarches. Sa vue enflamme notre colère ; son absence nous attriste. Sa présence, que dis-je ? son souvenir seul nous tourmente. Si quelqu'un parle de lui, il nous faut en parler aussi ; chaque fois que cela. arrive, c'est pour nous un nouveau chagrin, toute notre vie se passe dans la peine et la tristesse; nous nous faisons plus de mal qu'à notre ennemi en entretenant ainsi une haine éternelle dans notre âme.
Pénétrés de ces vérités, mes
bien-aimés, efforçons-nous d'aimer tous nos frères. Si quelque inimitié survient,
réconcilions-nous le jour même. Si nous attendons deux, trois jours, ce délai se
prolongeant ne fera qu'augmenter l'aversion. Car plus nous différerons et plus la honte
nous retiendra. Craignez-vous de prévenir et d'embrasser votre ennemi? Mais c'est là la
gloire, la couronne, la louange, l'avantage, un trésor de biens infinis; votre ennemi
vous recevra et tous vous féliciteront; et quand les hommes vous blâmeraient, Dieu vous
couronnera. Si vous le laissez venir le premier et demander pardon ,
vous n'aurez plus autant de mérite; il obtiendra la récompense et attirera sur lui
toutes les bénédictions. Si au contraire vous le prévenez, loin d'être vaincu, vous
triomphez de votre colère, vous surmontez vos passions, vous donnez, en obéissant à
Dieu, un grand exemple de vertu, et vous vous préparez une vie plus douce, à l'abri du
trouble et des inquiétudes. Auprès des hommes comme auprès de Dieu, il est dangereux
d'avoir beaucoup d'ennemis. Que dis-je , beaucoup? il est funeste d'en avoir même un seul ; tandis que des amis
nombreux sont un gage et une assurance de salut. Les richesses, les armes, les murs, les
remparts, rien n'est capable de nous (266) défendre comme une amitié sincère. Cette
amitié est tout pour nous : rempart, protection, richesses, délices; elle nous fait
passer dans le calme la vie présente, et obtenir la vie future. Ayant bien médité sur
les avantages que nous en retirons, efforçons-nous par toute sorte de moyens de nous
réconcilier avec nos ennemis, d'empêcher les divisions, et de rendre nos amis encore
plus fidèles. Car le commencement et la fin de toute vertu, c'est la charité.
Puissions-nous la posséder toujours en toute vérité, afin d'obtenir le royaume des
cieux par la grâce et la bonté de Notre-Seigneur Jésus-
